Hemellichamen – Raymond Klaassen

Satellite in EMI chamber — De NPP satelliet

De aarde, onze planeet. Een waanzinnig mooi plekje in een immens universum. Ik vind onze planeet fantastisch.

NASA lanceerde 28 oktober 2011 een satelliet met de naam NPP (National Polar-orbiting Operational Environmental Satellite System Preparatory Project). De satelliet is bedoeld om de aarde vanuit de ruimte te observeren. De data die zo beschikbaar komt wordt gebruikt om de korte termijn weersverwachtingen te verbeteren. Een ander belangrijk project waarvoor de satelliet wordt ingezet is het beter begrijpen van klimaatveranderingen.

NPP Delta II Rollback — De Delta II raket met de NPP aan boord

Afgelopen dinsdag (24 januari) werd bekend gemaakt dat de satelliet een andere naam kreeg. Aan de naam NPP werd de naam Suomi toegevoegd. Verner E. Suomi (1915-1995) was een belangrijk Amerikaans meteoroloog die ook wel de vader van de satelliet meteorologie wordt genoemd. Suomi werkte mee aan de ontwikkeling van diverse weersatellieten en hun instrumenten vanaf de jaren zestig. Hij vond onder andere de spin-scan camera uit die in geostationaire satellieten wordt gebruikt. De camera maakt constant foto’s van de dezelfde uitsnede van de aarde zodat je er loops mee kan maken. De foto’s worden vaak in weerpresentaties gebruikt om te laten zien hoe de wolkenpartijen bewegen.
In de Suomi NPP zitten verschillende instrumenten. Een van die instrumenten heet VIIRS en maakte op 4 januari veel hoge resolutie foto’s van een deel van de aarde. Deze foto’s zijn door NASA aan elkaar gezet en dat leverde onderstaande foto op. Als je op de afbeelding klikt wordt er een foto van 8000 x 8000 pixels geopend. Een groot bestand dus maar wel schitterend mooi.